嗡地一声响!一箭天外飞来,正中张牙舞爪扑向赵云的一名曹将咽喉。一人大呼道:“将军尚能战否?”跃马挥矛冲入重围,正是太史慈。身后跟随十几骑。
太史慈带数十骑兵拦阻欲侧击赵云军的李乾,且占且退,掩护大军撤退。虽望见赵云冲入重围去救卫靓,却被李氏三雄缠住,一时难以脱身。
太史慈心急如焚,恶战片刻终于找到一个机会,怒吼一声,硬挨了李典一戟,将最为勇武的李整刺于马下。虽未能结果其性命,也让其暂时失去战斗力。然后拨马向曹军核心冲来。曹军正全身应对赵云,一个不防,被太史慈透阵而入,将赵云救下。
十几名骑兵皆悍不畏死之精锐,人人拼命,将夏侯惇等阻住。太史慈飞身下马,将战马让给赵云,叫道:“将军上马!将军骑突,慈步射,看谁能挡?”
赵云略知太史慈步射胜于骑射,见他话语间充满笃定与自信,也不扭捏客气,从地上捡起精矛,提气飞身上马,大喝一声,将史涣刺伤。史涣脸色苍白,急退。
太史慈在让马时,已将马侧挂着的一张大弓取在手中。此两石硬弓,天下间能轻松驾驭者屈指可数。此弓不适于骑马时使用,故之前太史慈未用此弓,而是用了一张一石的骑弓。如今脚下生根,踏在大地之上,右手握弓身,左手夹住一根铁箭,两臂叫力,拉开弓弦,箭尖指向夏侯惇。
夏侯惇大惊,疾退入曹军之中。
一道白光闪过。那箭穿透两名持盾曹兵,钉入夏侯惇所持盾牌之中,箭尖透出一寸。
太史慈左手又夹起一箭,弯弓如满月,箭尖指向夏侯廉。
赵云及十余名骑兵围绕太史慈奔行,将他护在中间。赵云虽然满身是伤,疲累欲死,但受太史慈激励,再鼓余勇,纵马驰骋,精矛闪烁,连杀曹军将士十余人。
赵云率骑兵接战,太史慈远程步射,两人一马一步,一动一静,一近一远,珠联璧合,配合默契,曹军将士难以占得便宜,且伤亡加剧,斗志顿落。
赵云等护着太史慈且站且行,快速向外突进,曹军难以阻拦。
曹操命军中神射手上前射击。太史慈连发三箭,将这三名神射手射死当场。
戏忠对曹操道:“主公,请速命子廉向赵云覆盖射击!”
曹操略一犹豫,道:“卿计不可。”赵云与夏侯惇等人纠缠厮杀在一起,对赵云覆盖射击,固能杀之,但夏侯惇等也必不免。赵云在刘备军中排第三,上还有关羽、张飞。而自己失去夏侯惇,只剩下夏侯渊,大不划算。更重要的是,若杀赵云致夏侯惇有失,自己必失军心,得不偿失。终不同意戏忠之计。
赵云、太史慈遂脱围而出,追上鲁肃,向北撤退。
曹操咬牙下令:“勿追!速向东平陆进军,召夏侯渊。”
刘备自得信后,留刘政带一千兵守城,自己亲率关羽之扬武军南下,傍晚与赵云军相遇,见其惨状,又见领兵者非赵云,而是鲁肃,脸色大变,滚鞍下马,一把抓住鲁肃手臂,急问:“何为如此?子龙何在?”
鲁肃手腕上如被加了一道铁箍,腕骨欲断,忍痛道:“主公勿忧,子龙无事,只是伤多失血,现在静养。”
刘备才发觉自己抓鲁肃太紧,忙放开手,又见鲁肃左上臂裹着伤,遂忙问:“子敬伤势如何?伤口是否处理妥当?”命随军医士速上前来。
赵云军包括太史慈部、王虎部、孙符部和卫靓部,共计四千五百多人,如今太史慈部剩下骑兵二百余、步卒四百五,王虎部剩下步卒四百出头,孙符部剩下弓卒两百多,卫靓部剩下步卒六百多,合计两千出头,折损过半。主将赵云在刚离开曹军视线就支撑不住,从马上摔落,幸被亲兵接住,浑身无力,无法乘马,被兵士做了个软榻抬着行军,不休息几月恐怕难以再次上阵,有没有后遗症还不知道。部一级将领王虎叛死、孙符战死、卫靓重伤昏迷,只有太史慈轻伤还可作战。王虎是以曲军侯兼管恭义校尉部,除他外,赵云军还有肖建等七个曲军侯,死三人,残一人,伤一人,只有肖建和吕行能战。四十个屯将,也都伤亡过半。折冲军算是半残了。
刘备等看到这等损失,眼睛都红了。关羽怒道:“曹贼虽破子龙,折损亦不小,羽请急行击之,为折冲军将士报仇!”
刘备怒火满腔,立即照准,命关羽带扬武军三部、昭义校尉应举部及荡寇军三部近八千人急追曹操。
回过头来,刘备才有时间仔细询问太史慈今日战事详情。然后刘备就呆了。
什么?杀了曹仁?!
那可是曹大司马,曹操军中前三的大将!
从别部司马干起,一步步从厉锋校尉、征南将军、安西将军、车骑将军,升到大司马,成为曹魏武将之首。
曹仁死了,曹操如断一臂。这么说来赵云虽然损失惨重,但能杀了曹仁,也是立了大功。
且先不忙考虑赵云功过,刘备先巡视赵云军中,激励士气,抚慰伤者,抚孙符遗体放声大哭,哀动左右。固然有些夸张,但刘备心中也确实伤心难过。孙符跟随刘备两年,关系自不如关张简雍等人亲近,但作战勇猛、功劳显著,又同为幽州人,自有一番情分。刘备心中对孙符的期许是马岱、王平这样的武将。英年早逝,为之痛惜。刘备对左右道:“孙端期为国捐躯,其老母幼弟吾当恩养之。”又命厚加抚恤战死士卒。
刘备看望卫靓。卫靓重伤昏迷不醒,医士表示尽力而为。刘备对这个从泰山应劭军中脱颖而出的年轻人充满赞赏,认为是少数能跻身蒋钦徐盛等行列的武将,命医士务必将他救活。医士咬牙应命。
最后去看望赵云,赵云躺在软榻上,见刘备进来,挣扎欲起,刘备忙上前将他按住。赵云道:“云轻敌冒进,致使损兵折将,罪莫大焉,请主公行军法!云死无言,唯九泉之下难对被云连累至死之同袍耳。”因哽咽流涕。
刘备已从医士口中得知赵云伤及根本,损了元气,日后能否恢复全胜还在两说,又见赵云说的伤感,不由流泪,拉着赵云手道:“子龙!何出此言!卿败军自当治罪,但罪不至死。愧对同袍,更当振奋精神为之报仇,何能轻言放弃?卿勿忧伤病,我当延请天下名医为卿等治伤,必复旧观。”命耿奇亲自带人去沛国寻华佗、南阳访张机。
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